В этой книжке сэр Мелифаро из Ехо расскажет историю о том, как он стал Тайным сыщиком, о смешливом призраке, о господине Королевском парфюмере, о воспитании разумной посуды, о самом чудовищном человеке в Соединенном Королевстве и других, более увлекательных вещах.

Вот вам история, рассказанная мудрецом, который сам практически ничего толком не понял. История о любви, боли, глупости и милосердии. История, герои которой только и делают, что удивляют друг дружку, а время от времени - самих себя. И это, если честно, лучшее, что может случиться с человеком.

Делая свою историю чужим достоянием, рассказчик не просто оживляет ее в памяти, но и в неком роде поновой овеществляет. Она, естественно, и так не выдумка, и все же прежде, до слов, ей недоставало подлинности. В итоге совместных усилий рассказчика и слушателя, либо читателя на перилах невообразимого Моста Времени одна за другой появляются видимые и ощутимые зарубки.
Потому вот вам история о Рыбнике, рыбаке и рыбке, и еще о мокрой вороне, и о конце света заодно, и, если уж на то пошло, - о начале света, и как же хорошо, что у этого слова так много смыслов, как ни поверни, все - правда. Поведать об этом было практически нереально, но если не совершать невозможное хотя бы время от времени, жизнь человеческая утрачивает заветный смысл.

Некоторые тайны остаются тайнами только потому, что не могут быть высказаны словами: звуки и буквы - неподходящие знаки для составления этих магических формул. Другие же тайны - и не тайны совсем, так, мелкие секреты, зато - чужие. Личные. Приватные. В повести о неуловимом Магистре по имени Хабба Хэн предостаточно и тех и других тайн. Некоторые будут раскрыты, некие - слегка приоткрыты, а некие так и останутся тайнами, не доступными нашему пониманию, но сердцу и воображению - вполне. Почему бы и нет?.. В трактире "Кофейная гуща", что стоит на границе между новорожденной реальностью и нашими снами, возникает сэр Шурф Лонли-Локли. Гость всего один, а сюрпризов - куда больше, чем можно было ждать. Тайное становится явным, а явное окутывается туманом секретности, мир в очередной раз переворачивается с ног на голову, а это означает, все идет по плану.

Вот вам история, рассказанная сэром Джуффином Халли. Самое необычное в ней - совсем не волшебные происшествия, не колдовские заклинания, не интригующие подробности, а невероятное открытие: оказывается, господин Почтеннейший Начальник Тайного Сыска умеет ошибаться. Ну, по крайней мере, он умеет очень внушительно рассказывать о своих ошибках. Ага, как же. Так мы ему и поверили.

Много историй о Тайных сыщиках из Exo было поведано; еще больше историй осталось общим достоянием автора и персонажей. Некоторые дела, покоившиеся до поры до времени под грифом "Совершенно секретно", прошлое Кеттарийского Охотника и его старших товарищей мемуары сотрудников Тайного Сыска и великое множество других событий - все эти истории долго ожидали собственного часа. Можно было бы молчать и дальше, но рассказчику не хочется, чтоб все эти красивые вещи, которые он видел - наяву ли, во сне ли, - пропали навечно, растворились во мгле, под его закрытыми веками.
Потому старые друзья собираются вместе на нейтральной территории, в трактире "Кофейная гуща", что стоит на границе между новорожденной реальностью и человеческими снами - между сбывшимся и несбывшимся, проще говоря.

Кто-то попадает с корабля на бал, а кто-то, напротив, прямо из-за пиршественного стола идет в последний, смертный бой.
Древний бог напророчил Добрыне скорую смерть, и богатырю пришлось прямо с княжеского пира отправиться в поход, чтоб отыскать славную смерть на поле брани, как и подобает истинному воину...

Все знают: не только перед дальней дорогой, перед любым начинанием необходимо обязательно присесть, хотя бы ненадолго. Так повелось испокон веков. Так поступали наши деды, и их деды, и их прадеды, и даже именитые древнейшие герои не чурались этого обычая. Чуть что - собирались вместе и садились за круглый стол знаменитые рыцари короля Артура. Не меньше них блюли традицию былинные богатыри, допущенные к пиршественному столу киевского князя Владимира. Много было съедено и выпито за этим столом, много поведано сказаний о славных подвигах защитников земли русской. К сожалению, только малая доля этих неописуемо увлекательных историй уместилась в эту книжку...

Это не было наваждением. Ослепительная красотка, завершая свой танец, сходу впилась в горло молодого партнера. И отрезанная голова человека, вылетевшая на сцену из зрительской ложи, тоже не была бутафорией. «Только дьявол разрешит тебе все» — похоже, лозунг «Заведения Мрака» не обманывал. Но обладатели ночного клуба не знали, какие могущественные силы выступят против них. Жители Тайного Города, последние представители издавна исчезнувших с лица Земли циливизаций, никогда не примирились бы с такой грязной конкуренцией. К тому же в их памяти еще свежи были воспоминания об ужасных временах Инквизиции…

Кровавое побоище в ночном клубе, устроенное прелестной стриптизершей, неожиданно превратившейся в устрашающего монстра, стало только одним из эпизодов страшного заговора против жителей Тайного Города. Последние представители древних рас, праотцы которых правили Землей тысячи лет назад, совсем не были заинтересованы в конфликтах с людьми. Ещё свежи в их памяти костры Инквизиции. Судьбы колдунов и чернокнижников, загадка библиотеки Ивана Грозного, возведение и снос Сухаревой башни, неописуемые происшествия на улицах сегодняшней Москвы — все это затейливо переплелось в коварной интриге, порожденной желанием одной-единственной колдуньи обмануть Время…