В этом окончании трилогии "Прелюдия к Дюне" император Шаддам Коррино пробует заполучить большую власть, чем имели его предшественики и управлять Миллионом Миров только в соответствии со своими прихотями. На захваченной планете Икс идет разработка синтетической пряности, амаля, которая может привести всю цивилизацию к большому риску. Тем временем поработители Икса должны бороться с опасностями от изгнанного принца Ромбура Верниуса, который желает вернуть для себя контроль над планетой.

Наконец Шаддам сидит на троне Золотого Льва, его ненадежная позиция как правителя Известной Вселенной зависит от того, будет ли у него сын-наследник. Но его лидерству также грозит амбициозный Барон Владимир Харконнен, чья жажда власти приводит его к заговору против одной из самых массивных сил в Империи, надеясь поднять свой собственный ожесточенный Дом до беспрецедентных высот власти. Его главные цели: Дом Атрейдес и таинственная Община Сестер Бене Гессерит. Община Сестер не подозревают о данной угрозе, потому что они готовятся к кульминации собственной работы по созданию суперсущества, Квисац Хадераха.

Роман рассказывает о юношестве барона Лето Атрейдеса, о его первых схватках с Харконненами, о его знакомстве с принцем Ромбуром Верниусом, наследником Икса, который обязан был бежать из-за захвата Икса тлейлаксианцами. Дом Харконнен планирует ввести Лето в конфликт с Тлейлаксом, а Бене Гессерит манипулирует бароном Харконненом как частью собственного плана, растянутого на много поколений. Шаддам Коррино начинает плести собственный заговор, жертвой которого должен стать Икс и его правящая династия. А на Дюне планетолог Пардот Кинес начинает скрытый проект по трансформации пустынного мира в зеленый рай.